Este artigo analisa a evolução da imagem da China na obra de Pablo Neruda a partir de suas três viagens ao país, duas delas realizadas no âmbito da diplomacia cultural da República Popular da China durante a Guerra Fria. O estudo combina análise textual, contextualização histórica e uma perspectiva comparatista, baseando-se em um corpus heterogêneo composto por poemas, crônicas de viagem, entrevistas, memórias e traduções chinesas, com o objetivo de reconstruir os mecanismos de produção dessa imagem. Defende-se que a representação nerudiana passa por uma transformação perceptível. Em 1928, predomina um olhar exotizante marcado por traços orientalistas. Em 1954, o livro de poemas "As uvas e o vento" configura a China revolucionária como uma utopia socialista por meio de uma poética de tom épico. Após a visita de 1957, a mudança para registros mais cotidianos e líricos reconfigura essa figuração em "Navegações e retornos". Por fim, na memória póstuma "Confieso que he vivido", a China se integra em uma memória reflexiva e ambivalente. Esse processo revela como a imagem da China se configura na obra nerudiana como um espaço de projeção cultural em constante reescrita.

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