王论跃教授的研究路径从符号学转向汉学，其学术背景深厚，包括在法国获得文学博士学位并成为符号学专家，后转攻汉学并获得博士学位，成为儒学专家。他的符号学研究起源于武汉大学中法合办的博士预备班，对庄子的思想和结构主义方法论有浓厚兴趣。在巴黎第八大学，他师从高概教授学习符号学，获得第一个博士学位，研究对象为莫里斯·布朗肖。王论跃的符号学研究受语言学和现象学影响，这些理论后来在他的汉学研究中得到应用。

转向汉学研究的动机源于对中国语言文化的浓厚兴趣和系统强化训练。最初想研究王阳明，但因文献众多且已有众多研究者，转而研究明代理学家王廷相。在戴思博教授指导下，王论跃完成了关于王廷相的汉学博士学位论文。他强调，学术研究中的困难是不可避免的，通过不断阅读和学习可以克服困难。

王论跃认为语言学、符号学、哲学等学科对汉学研究有帮助，跨学科研究可以提供不同视角。他利用西方哲学思想研究中国哲学，尤其是宋明理学，借助现象学的概念解释中国哲学概念。例如，使用胡塞尔的“意向性”概念探讨中国哲学中“意”的概念转换。

在选择研究对象时，王论跃受到戴思博教授的影响，选择了王廷相作为研究对象，因为王廷相在法国汉学界尚未被研究。他强调学术研究应具有挑战性，探索较少人涉及的领域。在汉学研究中，除了文献搜集困难，翻译也是一个难题。严复提出的“信、达、雅”是翻译的高标准，需要找到恰当的词语表达原意。

王论跃认为，从事汉学研究的学者应具备多方面素养，包括做人的修养、学科素养和对汉语言文化的把握。他强调，学习是为了成人，而“成人”是具有人性的导向“仁”。汉学研究需要深入阅读原典，提升综合素养，并向前辈、同事甚至学生学习。

关于中西之间的相异性，王论跃认为法国汉学家应关注中国思想和西方文化思想的根本区别，寻找区分两者的模式。他提到谢和耐提出的中国的组合逻辑，强调汉学研究应关注中西文化思想的差异性。