英国《2021年国家安全和投资法》(NSI Act)正式生效,赋予政府审查外资权力,改变英国外资管理制度。中英双向直接投资存量达478亿美元,英国新审查机制对中国企业投资构成阻力。本文分析NSI Act核心条款和特征,探讨英国建立新审查机制的建构主义理论原因,并提出应对策略。
英国外资安全审查机制分为两个阶段:NSI Act生效前依据EA2002进行审查,NSI Act生效后依据NSI Act审查。NSI Act规定了国家安全审查的启动条件、主动介入机制、申报程序和救济手段。触发事件是审查的核心,包括获得适格实体或适格资产的控制。适格实体包括英国实体和境外实体在英国的营业活动,适格资产包括土地、有形动产等。控制包括股份比例提高、投票权比例提高等情形。NSI Act规定了召唤通知的发出条件和评估期限。国家安全审查由国务大臣主持,分为强制申报程序和自愿申报程序。若审查认为存在国家安全风险,国务大臣可采取临时命令和最终命令等救济措施。
英国外资安全审查机制的主要特征体现在NSI Act的实施,该法案增强了英国在外资安全审查方面的权力,并提供了明确的指引,提高了审查的确定性。机制特征包括:审查易被触发,因为NSI Act未对国家安全概念进行解释,而是以投资行为是否触发事件为判断依据,降低了审查门槛;审查范围广泛,无经济领域限制,涉及17个经济领域,包括先进材料、高端机器人、人工智能及民用核能等,且审查对象包括境内外实体和资产;多处设置双重机制,如公共利益审查与国家安全审查的配合,以及主动与被动审查方式的划分;审查标准较为灵活,英国政府未明确界定国家安全概念或审查标准,导致难以准确判断交易是否会通过;工具化、政治化倾向明显,NSI Act虽设计了操作框架,但评价标准的缺乏可能导致机制成为暗箱操作工具,国家安全概念的泛政治化,以及实际审查中的可调整性,使得身份与国别成为隐藏标准,英国政府可有针对性地对不同国家设置差异性的重点审查领域。
英国建立外资安全审查机制的根由在于其身份变动和对利益认识的转变。英国试图在全球层面重新界定其集体身份,通过“全球英国”战略强化国际地位和全球影响力。英国调整与伙伴间的角色身份,加深与美国的特殊关系,适当调整与欧盟的距离,并在脱欧后独立协调与欧盟关系。英国建构与中国新的角色身份,从合作伙伴向竞争对手转变,控制中国对英投资。建构主义理论强调观念、文化等非物质因素在国际关系中的特殊意义,可以用来解释英国在外资安全审查领域的变动。英国的行为动机更多地来自对物体价值的认识,利益是由观念建构的。英国的身份变迁决定了其对利益的认识,体现在外资管理领域的认知转变。
英国外资安全审查机制的实施标志着英国对外资态度的转变,与美国、欧盟等形成强化外资审查的趋势。2022年1月至2023年3月,英国收到大量申报,国务大臣频繁行使介入权,对多项交易发布国家安全审查的最终命令,其中涉及中国投资者的案例占比较高。对中国产生的影响主要体现在中资成为审查机制运行中的重要考察因素,中资企业面临更加复杂的投资监管环境,以及与美国、欧盟等形成对中国的外资安审合围。中国政府及企业应对策略包括在理念和规范两方面与英国持续互动,提供“模仿”的方式影响英国身份认知,在全球治理、国际关系维护、国内发展上推广中国理念,同时加强研究与利用英国外资安全审查机制,积极利用多双边规则,推动新多双边规则形成。
英国外资环境宽松,但受脱欧和中国经济影响,英国身份认知转变,开始重视外资安全审查机制。该机制具有工具性,受身份认知影响。我国可通过影响英国身份认知,利用其审查机制,推动新规则形成,实现机制的稳定。
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