语言政策研究自20世纪60年代以来经历了三个发展阶段，早期关注宏观社会政治因素，第二阶段批判早期研究并强调语言意识形态，第三阶段采用后现代主义视角关注全球化和区域一体化对语言政策的影响。互联网和新媒体技术的发展也对语言政策研究带来挑战。研究中的关键问题是如何结合宏观社会政治因素与微观个体语言实践。Hult提出语言政策应置于不同层级中研究，层级间存在资源和权力的重新分配。语言政策研究不仅关注政策制定，也重视个体如何解读和执行政策。民族志方法在语言政策研究中日益重要，它起源于人类学，注重全面描述和分析社会现实，强调田野工作和反思。民族志研究通过深入案例分析，追求在个体案例中呈现超越个体的规律或模式。过去二十年中，民族志语言政策研究涌现，如Hornberger和Johnson对美国和玻利维亚语言教育政策的多层次分析，以及McCarty对北美印第安族群语言保持政策的研究。民族志方法的重要性在于它结合了不同层面的语言政策研究，关注个人和社区的主体性，提供了充分情境化的视角，有助于得出更准确和全面的研究结果。