中东欧地区历史上长期处于文明冲突和帝国博弈的前沿，形成了错综复杂的民族和语言图景。现代前期，中东欧各民族的自我意识觉醒，语言成为强化民族认同、主张民族权利的重要依据。民族与国家的互构过程中，语言发挥着关键作用，但这一过程在中东欧地区至今仍未彻底完成。中东欧地区存在复杂的民族混居现象和跨境民族问题。一战后，巴黎和会成立了诸多民族国家，但使该地区近20%的人口成为少数民族。二战后，相关国家实行“边界调整”或“人口交换”等措施，但未取得预期效果。冷战时期，中东欧国家淡化了语言政策中的民族主义色彩。东欧剧变后，民族主义因素在中东欧各国的语言事务中再次凸显。欧盟的语言政策对中东欧国家具有约束力，促使其在提升官方语言地位的同时兼顾少数民族语言权益。中东欧国家入盟后，少数民族实行地域自治的可能性已微乎其微，从保护语言和文化多样性的角度寻求文化自治成为更务实的选择。当前，中东欧仍有五个国家徘徊在欧盟大门之外，这些国家民族矛盾突出，跨境民族问题导致地区局势紧张。中东欧国家在复杂历史因素的作用下，未能经历循序渐进的“有机”发展，突如其来的转型使其同时面临“民族国家构建/巩固”和“回归欧洲”两大任务，两者对语言政策的要求格格不入，甚至相互抵触。欧洲一体化进程虽然不断遭遇挫折和挑战，但从语言资源保护和利用角度提出的多语制理念，迄今为止仍是纾解中东欧地区民族和语言矛盾的最优解。