古代法律形式“律”具有稳定性、规范性和普遍性，起源于商代，战国时期商鞅将其作为法典名称，除宋元外，历代法典均称“律”，是古代中国最基本、最重要的法律形式。《唐六典·刑部郎中员外郎》中提到“律”用于定罪处刑，“令”用于设立规范制度。