深入探讨了莎士比亚剧作在不同历史时期的文化和政治意义，以及其在美国历史中的演变和影响。重点介绍了新历史主义批评方法，强调了文学与权力、文化之间的互动关系。同时，分析了21世纪莎士比亚研究的两大趋势：历史主义和当下主义，以及它们之间的相互影响。詹姆斯·夏皮罗教授的著作《莎士比亚在分裂中的美国》通过丰富的历史资料，揭示了莎剧与美国核心政治观念的互动，以及莎士比亚在美国文化和观念史中的关键作用。夏皮罗的研究不仅拓展了莎士比亚研究的维度，还重新审视了美国历史事件的深远影响，反思了莎士比亚在美国价值观念演进中的作用。

一

《莎士比亚在分裂中的美国》一书通过分析美国历史上八个关键年份中莎士比亚作品的阅读、改编和批评，探讨了种族通婚、天赋使命、阶级分化、暗杀阴谋、移民危机、婚姻之困、出轨与出柜、左右分野等重要政治和文化观念的起源和演变。书中以法庭档案式的严谨态度和高超的批评细读方法，从历史细节中寻找意义，揭示了美国历史特征。这八个“决定性瞬间”包括：1833年种族通婚观念的形成、1845年天赋使命感的体现、1849年阶级分化和贫富差距的社会矛盾、1865年林肯遇刺事件、1916年移民政策的变革、1948年女性在家庭与事业间的困境、1998年婚外恋和同性恋情的社会态度，以及2017年政治立场的左右分野。夏皮罗教授通过这八个历史节点，深刻分析了美国历史上的阶级、种族、性别等核心问题，追溯了美国国家身份的核心理念分歧，展现了美国社会的分裂态势。这部著作不仅是莎士比亚研究，也是一部美国政治史、社会文化史和思想史。

二

夏皮罗教授的新书通过莎士比亚戏剧探讨美国历史中的重要议题，将莎剧视为文化氛围中偏见的警示。书中观察了莎剧在八个历史年份中的论争，透视美国史的转折点，理解国家身份的内涵及演变。研究材料广泛，包括日记、传记等，建立材料间联系，探究历史轨迹。历史不仅是背景，而是研究对象本身，与莎剧文本相互支撑。例如，分析亚当斯总统对莎剧的评价，引述多方史料增强真实性。林肯遇刺事件中，记录了支持暗杀者的声音，呈现多元视角。著作强调具体历史语境，揭示文学文化生产过程，为改编提供解释。采用布迪厄“文化资本”理论，分析莎剧在美国的改编和接受。如《驯悍记》改编反映女性社会角色困境，电影《莎翁情史》创作过程受资本和个人价值影响。但也存在不足，如简化殖民行为与莎剧改编的联系，忽略60年代种族和性别问题的重要转折。

三

深入探讨了文学与历史之间的复杂关系，强调了在文学研究中纳入历史因素的重要性。后结构主义、新历史主义和文化研究等理论学派对文学与历史关系的传统认知提出了挑战。后结构主义认为历史不再是线性进程，而是多元的、复数形式的“历史”。文化研究学者将文学置于社会生产和消费的背景下分析，关注文学文化生产受制于复杂条件。新历史主义批评强调文本与历史材料的互文性阐释，以及在文化权力的意识形态交汇场中透视文本。夏皮罗教授的莎士比亚研究新著遵循这一研究思路，综合呈现了多种材料，分析它们之间的关联，发现背后的观念纷争，成功阐释了“何为美国（性）”的重要议题。夏皮罗教授的目标是赋予美国史以新的视角，明晰美国如何变成现在的状态，并理解分裂和阻碍美国成为一个国家的因素。他的研究充分证明了莎剧阅读、演出和研究中的核心问题与美国性息息相关，塑造了美国的民族特性和国家身份。