Los estudiantes de inglés cuya lengua materna carece de artículos suelen omitirlos al usar el inglés. La literatura existente propone principalmente dos explicaciones: una sostiene que los aprendices omiten los artículos para la simplicidad formal del lenguaje; la otra plantea una competencia entre los sustantivos desnudos permitidos en la lengua materna y la combinación "artículo + sustantivo" permitida en la segunda lengua, donde la victoria del primero conduce a la omisión del artículo. Ambas explicaciones asumen que el significado expresado por el uso y la omisión del artículo es el mismo. Para verificar esta hipótesis común, este estudio utilizó entrevistas retrospectivas para investigar las similitudes y diferencias en el significado expresado por el uso y la omisión de artículos entre estudiantes chinos de inglés. Los resultados mostraron que en la mayoría de los casos el significado expresado usando o omitiendo el artículo difiere, lo que no concuerda con la hipótesis común mencionada. Los resultados prueban la capacidad explicativa de las teorías existentes, profundizan la comprensión del conocimiento de los aprendices de segunda lengua sobre los artículos y ofrecen perspectivas para la enseñanza de los artículos en inglés.

omisión de artículos; competencia estructural; simplicidad formal