Este artículo informa sobre un estudio empírico que explora el impacto de dos modalidades de producción, la continuación oral y la continuación escrita, en el uso del lenguaje. El experimento requirió que dos grupos de estudiantes de inglés con niveles similares realizaran una continuación oral y una continuación escrita sobre la misma historia en inglés tras su lectura, luego los investigadores compararon el efecto sinérgico y el desempeño lingüístico en sus continuaciones. Los resultados mostraron: 1) la modalidad de producción influye significativamente en el desempeño de los aprendices; en comparación con la continuación escrita, la oral fue más larga y presentó una mayor complejidad sintáctica, mientras que la tasa de errores, excepto en errores de tiempo verbal, no mostró diferencias significativas; 2) el efecto sinérgico generado por la continuación oral fue más fuerte que el de la continuación escrita, lo que es la razón principal de la mayor complejidad sintáctica en la oral, pero no siguió la regla general de que la complejidad sintáctica en la escritura es mayor que en el habla. Estos hallazgos indican que el efecto sinérgico significativo ocurre a nivel del discurso y está necesariamente relacionado con las características del discurso; así, el efecto sinérgico inducido por el discurso es en realidad un efecto de activación del discurso, distinto del efecto de activación estructural a nivel de la oración. Esto aporta valiosas implicaciones para la enseñanza de lenguas extranjeras: el diseño de tareas de continuación debe seleccionar textos previos a la lectura cuyo nivel de dificultad lingüística se adapte al nivel del aprendiz, aprovechando al máximo el efecto de activación del discurso para potenciar el efecto sinérgico y facilitar la absorción de nuevos conocimientos y la mejora del nivel de idioma.

activación del discurso; continuación oral tras la lectura; continuación escrita tras la lectura; efecto sinérgico; aprendizaje de lenguas extranjeras