Este artigo relata um estudo empírico que explora o impacto de duas modalidades de produção, a continuação oral e a continuação escrita, no uso da língua. O experimento exigiu que dois grupos de aprendizes de inglês com níveis semelhantes realizassem continuação oral e escrita da mesma história em inglês após a leitura, e os pesquisadores compararam os efeitos sinérgicos e o desempenho da produção linguística em suas continuações. Os resultados mostraram: 1) a modalidade de produção realmente influencia significativamente o desempenho dos aprendizes; comparado à continuação escrita, a continuação oral foi mais longa e com maior complexidade sintática, enquanto a taxa de erros, exceto erros de tempo, não apresentou diferenças significativas; 2) o efeito sinérgico produzido pela continuação oral foi mais forte do que o da escrita, sendo esta a principal razão para maior complexidade sintática na fala, mas não seguiu a regra geral de que a complexidade sintática da escrita é maior do que a da fala. Esses achados indicam que o efeito sinérgico significativo ocorre em nível discursivo e está necessariamente relacionado às características do discurso; assim, o efeito sinérgico induzido pelo discurso é na verdade um efeito de ativação do discurso, distinto do efeito de ativação estrutural ao nível da oração. Isso traz implicações úteis para o ensino de línguas estrangeiras: o desenho das tarefas de continuação deve selecionar textos prévios de leitura cuja dificuldade linguística se adapte ao nível do aprendiz, aproveitando ao máximo o efeito de ativação do discurso para reforçar o efeito sinérgico, facilitando a absorção de novos conhecimentos e a melhoria do nível linguístico.

ativação do discurso; continuação oral após leitura; continuação escrita após leitura; efeito sinérgico; aprendizagem de línguas estrangeiras