본 논문은 영중어 비교 관점에서 자연어에서 논항의 지시 및 구분 수단을 탐구한다. 존재론적 분석 틀 내에서 본 논문은 영어든 중국어든(또는 기타 언어든) 논항이 술어 지시 실체를 나타내며, 실체는 구체적 객체, 사건, 사실, 명제 네 가지로 구분될 수 있음을 지적한다. 영어와 중국어 모두 술어를 이용하여 다양한 유형의 실체를 구분할 수 있어 의미상의 언어 간 보편성을 나타내지만, 술어의 구체적인 구분 기준에는 언어 간 차이가 존재한다. 형태-통사적 표지가 어느 정도 논항 지시를 구별할 수 있으나, 이 문법 수단은 네 가지 실체를 엄격히 구분할 수 없다. 또한 영어와 비교할 때, 중국어는 형태-통사적 수단을 이용해 다양한 유형의 실체를 구분하는 데 더 어렵다.

논항의 지시; 존재론; 영중 비교