統語島の研究の核心的な問題は、島効果が文法違反現象なのか、処理困難によるものなのかを明らかにすることである。本研究は照応代名詞を用いて、統語島外の充填語との長距離依存関係を構築し、英語母語話者がこのような複雑な統語構造を構築する難しさを検討した。資源制約仮説によれば、母語話者は処理資源の制限により、処理の初期段階で統語島を越える長距離依存関係の構築が困難である。しかし、本研究の結果は、統語島構造において母語話者が処理の早期から積極的に長距離依存関係を構築できることを示しており、資源制約仮説が孤島効果を完全には説明できないことを示唆している。本研究は孤島効果理論に重要な示唆を与える。

統語島;長距離依存関係;照応代名詞;眼球運動技術