Aprender a ler em chinês exige que os alunos mapeiem formas fonológicas não apenas para o significado, mas também para caracteres logográficos visualmente complexos. O presente estudo examinou se falantes nativos de inglês podem adquirir novos caracteres chineses por meio da aprendizagem estatística cross-situacional (CSSL) e se a similaridade fonológica limita esse processo. Cinquenta e oito alunos falantes de inglês completaram uma tarefa CSSL na qual aprenderam associações entre pseudopalavras chinesas faladas e caracteres chineses sem feedback explícito. A similaridade fonológica foi manipulada de modo que alguns pares de caracteres estavam associados a pares mínimos tonais, enquanto outros envolviam palavras fonologicamente distintas. Além disso, metade dos participantes recebeu uma breve instrução explícita sobre tons lexicais chineses antes da tarefa. Os resultados mostraram que os alunos adquiriram com sucesso as associações caractere-som após um curto período de exposição, demonstrando que os mecanismos de aprendizagem estatística podem apoiar os estágios iniciais da aquisição de caracteres chineses. No entanto, a aprendizagem foi significativamente limitada pela similaridade fonológica, com pares mínimos tonais sendo particularmente difíceis. Não surgiram diferenças significativas entre os grupos de aprendizagem instruída e implícita. No entanto, questionários pós-tarefa revelaram que os participantes que relataram maior consciência dos tons lexicais alcançaram maior precisão geral. Essas descobertas destacam a importância da distintividade fonológica na aprendizagem de caracteres e sugerem que a sensibilidade dos alunos às informações tonais pode facilitar a aquisição mesmo em contextos de aprendizagem predominantemente implícitos. O estudo contribui para a pesquisa atual sobre a integração da aprendizagem fonológica e ortográfica na aquisição do chinês como segunda língua.

aprendizagem de caracteres chineses; aprendizagem estatística cross-situacional; instrução explícita; tom lexical; aquisição de segunda língua