A teoria tradicional sustenta que o crescimento da classe média fornece a base social necessária para a transformação política em países atrasados, e que uma classe média forte pode trazer a estabilidade política necessária para o desenvolvimento democrático. No entanto, na experiência da Tailândia, seja o surgimento da classe média urbana no cenário político no início dos anos 90 ou a disputa prolongada de quase uma década entre os ‘vermelhos’ e ‘amarelos’ após a saída de Thaksin, a participação política ativa da classe média acabou por agravar a instabilidade política, tornando-se uma variável chave nas frequentes desordens políticas no país. A reflexão sobre essa questão leva este artigo a tomar a formação da classe média no processo de modernização como ponto de partida lógico, incluindo a monarquia constitucional — que tem impacto significativo no processo político tailandês — como uma variável chave no processo de participação política da classe média. Este artigo argumenta que a distribuição desigual de recursos provocada pelo desenvolvimento da modernização e a formação de certos valores materialistas resultaram em uma divisão interna da classe média tailandesa. As estruturas políticas antigas e as elites conservadoras, para manter o status quo do poder, tendem a explorar os conflitos da classe média para consolidar seu modelo institucional, o que resulta em turbulências políticas e desordens sob a resposta dos reformistas. Portanto, este artigo entende que a chave para resolver os problemas da classe média e da desordem política reside não apenas na redistribuição equilibrada durante o processo de modernização, mas também no controle efetivo das forças conservadoras e no consenso político dentro da própria classe média.

Classe média; estabilidade política; modernização; contexto institucional; Tailândia