전통 이론은 중산층의 성장이 후발국가의 정치 변혁에 필요한 사회적 기반을 제공하며, 강력한 중산층이 민주 발전에 요구되는 정치적 안정을 가져올 수 있다고 봅니다. 그러나 태국의 사례에서는 1990년대 초 도시 중산층의 정치 무대 등장이든, 탁신 퇴임 후 거의 10년에 걸친 ‘홍노 갈등’이든 중산층의 적극적인 정치 참여가 오히려 정치 질서의 불안을 심화시키며, 이 나라에서 빈번히 발생하는 정치적 무질서의 핵심 변수로 작용하였습니다. 이 문제를 고찰하며 본 논문은 현대화 과정에서 중산층 형성을 논리적 출발점으로 삼고, 태국 정치 과정에 중대한 영향을 미치는 입헌군주제를 중산층 정치 참여 과정의 핵심 변수로 포함시켰습니다. 본 논문은 현대화 발전에 따른 자원 분배 불균형과 특정 물질주의적 가치관 형성이 태국 중산층 내의 내적 분열을 초래했다고 판단합니다. 기존 정치 구조와 보수 엘리트는 기존 권력 구조를 유지하기 위해 중산층 내 갈등을 적극 활용하여 자신들의 제도 모델을 공고히 하려 하였으며, 그 결과 개혁 세력의 반격 아래 정치적 혼란과 무질서가 발생하였습니다. 따라서 본 논문은 중산층과 정치 무질서 문제 해결의 핵심은 현대화 과정에서 분배의 균형 실현뿐만 아니라 보수 세력에 대한 효과적 견제와 중산층 내부의 정치적 합의에 있다고 봅니다.

중산층; 정치 안정; 현대화; 제도 맥락; 태국