Traditionelle Theorien gehen davon aus, dass das Wachstum der Mittelschicht die notwendige soziale Grundlage für die politische Transformation in Nachzüglerländern bietet und eine starke Mittelschicht die politische Stabilität bringen kann, die für die demokratische Entwicklung erforderlich ist. In der thailändischen Erfahrung jedoch hat die aktive politische Beteiligung der Mittelschicht, sei es das Auftreten der städtischen Mittelschicht auf der politischen Bühne Anfang der 1990er Jahre oder der fast zehnjährige „Rot-Gelb-Konflikt“ nach dem Rücktritt von Thaksin, die politische Instabilität eher verschärft und wurde zu einer Schlüsselvariable für häufige politische Unordnungen im Land. Die Auseinandersetzung mit diesem Problem veranlasst diese Arbeit, die Entstehung der Mittelschicht im Rahmen der Modernisierung als logischen Ausgangspunkt zu nehmen und die konstitutionelle Monarchie, die den politischen Prozess in Thailand maßgeblich beeinflusst, als Schlüsselvariable in den politischen Beteiligungsprozess der Mittelschicht einzubeziehen. Die Arbeit argumentiert, dass die ungleiche Ressourcenverteilung und die Prägung spezifischer materialistischer Werte durch die Modernisierung zu einer inneren Spaltung der thailändischen Mittelschicht geführt haben. Die alten politischen Strukturen und konservativen Eliten neigen, um die bestehende Machtstruktur zu erhalten, dazu, Konflikte innerhalb der Mittelschicht auszunutzen, um ihr institutionelles System zu festigen, was zu politischen Unruhen und Instabilität unter der Gegenreaktion von Reformkräften führt. Daher sieht die Arbeit den Schlüssel zur Bewältigung der Probleme von Mittelschicht und politischer Instabilität nicht nur in einer ausgewogenen Umverteilung im Modernisierungsprozess, sondern auch in der wirksamen Eindämmung konservativer Kräfte und dem politischen Konsens innerhalb der Mittelschicht.

Mittelschicht; politische Stabilität; Modernisierung; institutioneller Kontext; Thailand