Após o fim da Guerra Fria, a Romênia gradualmente estabeleceu o alinhamento à OTAN como base de sua política externa nacional. Diante da anarquia no sistema internacional, a busca pela garantia da segurança nacional tornou-se o principal motor estratégico da Romênia para seguir a OTAN, adotando inicialmente o modelo de "seguir o mais forte" como estratégia de sobrevivência. Contudo, com o forte retorno da Rússia ao espaço pós-soviético, a Romênia começou a explorar ativamente o espaço de autonomia estratégica dos pequenos países no jogo das grandes potências, promovendo mecanismos de cooperação sub-regional, como o "modelo dos nove países de Bucareste". Sua transição de seguidora para proponente, embora tenha fortalecido efetivamente o sistema de defesa do flanco leste da OTAN, também provocou uma série de medidas de retaliação por parte da Rússia, intensificando o confronto de segurança entre a OTAN e a Rússia, posicionando a Romênia na vanguarda do embate entre grandes potências e evidenciando o dilema estratégico de países pequenos e médios neste jogo das grandes potências.

Romênia; flanco leste da OTAN; cooperação sub-regional; modelo dos nove países de Bucareste