Cet article examine la réflexion sur la notion de modernité dans les récits de voyage en Chine écrits par des voyageurs serbes des années 1880 aux années 1920. Ces voyageurs adoptent un double regard : ils ont été témoins des changements survenus en Chine tout en interprétant les phénomènes sociaux chinois à la lumière du contexte social des Balkans. Slavko Diklić, Milorad Raičević et Aleksandar Jurić estiment que les Chinois apparaissent souvent comme des « spectateurs », observant passivement la construction d'infrastructures modernes par les Japonais et les Européens ; Jovan Milanković souligne l’importance du régime politique, décrivant la modernité comme une « bataille » ; Milan Jovanović idéalisait la Chine, la considérant comme offrant une meilleure alternative de modernisation et ne puisant aucune expérience de l'Europe ; pour Velimirović, la Chine emprunte activement les acquis du développement européen, utilisant la technologie européenne pour réaliser une renaissance nationale. Ces points de vue reflètent la complexité inhérente aux transformations sociales et technologiques, qui ne peuvent être résumées par des concepts formulaires de modernisation comme « occidentalisme ».

Image de la Chine;Modernité;Voyageurs serbes;Récits de voyage