A disputa global pelas regras dos minerais críticos está evoluindo de recursos materiais de poder para uma dimensão normativa. Empresas mineradoras chinesas enfrentam múltiplos desafios nos campos ambiental, social e de governança, incluindo normas internacionais macro, restrições políticas dos países anfitriões e críticas de ONGs no nível micro. A raiz disso está no uso instrumental das regras ambientais, sociais e de governança dominadas pelo Ocidente para assegurar as cadeias de suprimentos de minerais críticos, servindo às disputas políticas internacionais, à concorrência industrial entre países e ao nacionalismo de recursos. Questões ambientais, de direitos humanos e transparência são os principais temas para investimentos e operações de empresas chinesas, refletindo a disputa de poder ocidental, a regulação seletiva e a "jurisdição extraterritorial", especialmente evidente no caso da República Democrática do Congo. Para tanto, empresas mineradoras chinesas desenvolveram estratégias de adaptação às regras e formulação de normas: a adaptação inclui conformidade com leis do país anfitrião, normas chinesas para investimentos no exterior e participação em organizações internacionais com alinhamento de padrões; a formulação envolve intervenção comunitária para resolver pobreza, aprimoramento de instituições relacionadas e participação na elaboração de normas internacionais. Olhando para o futuro, o jogo de regras dos minerais críticos representa desafios para as empresas chinesas, mas também abre oportunidades para a reforma da governança global da mineração. A China deve construir, de baixo para cima, um sistema de governança mais responsável em três níveis — empresa, indústria/sociedade e estado — para alcançar uma governança global da mineração sustentável.

minerais críticos; disputa de regras; meio ambiente, sociedade e governança; gestão responsável; governança global da mineração