Le jeu des règles mondiales sur les minerais stratégiques évolue d’une dimension de ressources matérielles de pouvoir vers une dimension normative. Les entreprises minières chinoises sont confrontées à des défis multiples dans les domaines environnemental, social et de gouvernance (ESG), face aux normes internationales macro, aux restrictions politiques des pays hôtes et aux critiques des ONG au niveau micro. Cela découle de l’instrumentalisation par l’Occident des règles ESG dominantes dans la sécurisation des chaînes d’approvisionnement des minerais stratégiques, au service des jeux politiques internationaux, de la concurrence industrielle entre États et du nationalisme des ressources. Les questions environnementales, des droits humains et de transparence sont au cœur des défis rencontrés par les entreprises chinoises dans leurs investissements, révélant des enjeux de pouvoir occidentaux, une régulation sélective et un « long bras de la justice », particulièrement manifeste dans le cas de la République démocratique du Congo. Face à cela, les entreprises minières chinoises ont développé des stratégies d’adaptation aux règles et de participation à leur élaboration : l’adaptation inclut le respect des lois locales, des normes d’investissement chinois à l’étranger et l’adhésion aux organisations internationales avec harmonisation des standards ; l’élaboration consiste à intervenir auprès des communautés pour résoudre la pauvreté, améliorer les systèmes associés et participer à la définition des normes internationales. À l’avenir, la compétition sur les règles des minerais stratégiques représente certes un défi pour les entreprises chinoises mais offre aussi une opportunité pour réformer la gouvernance minière mondiale. La Chine doit construire, de bas en haut, un système de gouvernance plus responsable à trois niveaux — entreprise, industrie/société, État — pour parvenir à une gouvernance minière globale durable.

minerais stratégiques; jeu des règles; environnement, social et gouvernance; gestion responsable; gouvernance minière mondiale