La última parte del siglo XIX y la primera mitad del siglo XX fue un período muy especial e importante en la historia del budismo: en este tiempo, las élites de las dos grandes tradiciones del budismo theravāda y el budismo chino comenzaron un verdadero intercambio en el nivel de los textos y las ideas. Hasta entonces, la investigación se había centrado principalmente en la perspectiva china y los materiales en chino, con pocas investigaciones que observaran cómo los países con tradiciones budistas theravāda, como Sri Lanka, comenzaron a entrar en contacto con el budismo chino desde su propia perspectiva y materiales. A principios del siglo XX, un grupo de académicos budistas de Ceilán comenzó a estudiar el budismo chino. El punto de entrada elegido para este artículo es el venerable Polwattē Buddhadatta, quien tiene la biografía más detallada entre ellos. Aunque es conocido en la academia por sus estudios sobre los textos budistas en pali, poco se sabe de que también fue uno de los primeros académicos de Ceilán en abordar el estudio del budismo chino. Este artículo intenta, a través del estudio de Buddhadatta, vislumbrar el contexto histórico del intercambio budista entre el budismo theravāda y el budismo chino en la primera mitad del siglo XX.

‘Diario del Gran Tang de las Regiones Occidentales’; budismo theravāda del sur; budismo moderno y contemporáneo de Sri Lanka; Polwattē Buddhadatta; Taixu