O final do século XIX até a primeira metade do século XX foi um período muito especial e importante na história do budismo – nesse período, as elites das duas grandes tradições do budismo theravāda e do budismo chinês começaram um verdadeiro intercâmbio no nível dos textos e das ideias. Até então, as pesquisas utilizavam principalmente a perspectiva chinesa e os materiais em chinês, raramente observando como os países budistas theravāda, como o Sri Lanka, começaram a entrar em contato com o budismo chinês a partir de suas próprias perspectivas e materiais. No início do século XX, um grupo de estudiosos budistas do Ceilão começou a estudar o budismo chinês. O ponto de entrada escolhido para este artigo é o venerável Polwattē Buddhadatta, com as mais ricas informações biográficas entre eles. Embora seja conhecido na academia por seus estudos nos textos budistas em páli, é pouco sabido que ele também foi um dos primeiros estudiosos do Ceilão a se dedicar ao estudo do budismo chinês. Este artigo tenta, por meio do estudo de Buddhadatta, lançar um olhar sobre o contexto histórico do intercâmbio budista entre o budismo theravāda e o budismo chinês na primeira metade do século XX.

‘Registros das Regiões Ocidentais da Grande Dinastia Tang’; budismo theravāda do sul; budismo moderno e contemporâneo do Sri Lanka; Polwattē Buddhadatta; Taixu