Este artigo, por meio de três estudos de caso, analisa as experiências especiais dos primeiros imigrantes chineses na Alemanha do início ao meio do século XIX. Na época em que o contato entre Oriente e Ocidente ainda era bastante limitado, os europeus tinham poucas oportunidades de ver chineses autênticos; para a Alemanha, que tinha transporte marítimo relativamente lento, a visita ocasional de chineses despertava a curiosidade geral da população. Sabe-se que os primeiros chineses residentes na Alemanha eram, na maioria das vezes, “exposições humanas” levadas por comerciantes europeus, que realizavam apresentações itinerantes e cobravam pela visitação. Essas exibições comerciais não contribuíram para a ciência como alegado, e mesmo segundo os padrões da época eram uma violação da dignidade humana. Ainda assim, essas atividades objetivamente permitiram que o público e a elite alemã entrassem em contato direto com elementos chineses, e a documentação relacionada reflete, sob uma perspectiva única, a mudança na percepção ocidental da China. O artigo foca na análise da recepção feita pelo grande escritor alemão Goethe a visitantes chineses em sua casa.

História dos chineses na Alemanha;História da sinologia alemã;Relações sino-alemãs;Relações étnicas;Goethe