에즈라 파운드는 20세기에 중국 시와 유교 고전을 서구 세계에 소개한 중요한 시인이다. 그는 중화문화와의 상호작용을 통해 현대 동서 문명 간에 의미 있는 교류와 상호 영향을 보여주었다. 이 논문은 비교문학 이미지학 관점에서 문헌 조사와 텍스트 세밀 독해를 통해 파운드가 구성한 공자의 ‘타자화’ 이미지 및 그 이면에 있는 동서 문명관을 분석한다. 『시장』으로 대표되는 저작에서 파운드는 공자를 오디세우스, 말라테스타, 아우구스티누스, 단테, 존 애덤스, 토머스 제퍼슨 등 서양의 신화적·현실적 영웅들과 병렬시키며, 공자를 지혜로 현대 서양 문명을 구하고 서양인들이 사회 질서를 재건하도록 이끄는 영웅으로 묘사한다. 이는 두 차례 세계대전 후 붕괴 위기에 처한 서구 세계를 구하기 위함이다. ‘영웅 공자’ 서사의 배후에는 유교 사상에 기반한 서양 문명 개조론이 있다. 즉, 서구 자본주의 사회에서 정부의 무능과 그로 인한 무질서에 대응하여 유교의 ‘정명’, ‘질서’ 등의 개념을 도입해 서양 문명을 무절제한 ‘자유’에서 소수 엘리트가 통치하는 질서 있는 사회로 전환하고 평화롭고 질서 있는 신세계를 구축하려는 구상이다. 그러나 파운드가 유교 윤리로 서양 질서를 재구성하려는 노력은 전후 서양 현대성 불안에 근거해 동양 ‘타자’로 투영한 유토피아적 상상에 불과하며, 이러한 미학화된 정치적 비전은 결국 문명 치료제로서의 약속을 실현하지 못한다.

에즈라 파운드;공자 이미지;서양 문명;『시장』;유교 문화