西洋の学者たちは中国の伝統的な年代記に対する反省を出発点とし、王朝史の記述様式を破り、新たな中国歴史の区分法を探求した。近代には、いくつかの英語による中国史著述が中国初期の歴史の真実性を評価基準とし、中国史を神話、伝説、準史実および実証的歴史の認知体系に組み込み、未知の神話時代から証拠に基づく明瞭な歴史段階へと進化する中国歴史の流れを整理した。「古代史、中世史、近代史」という西洋式の三分法は、西洋の学者により中国史に初めて適用された。19世紀末、進歩史観の影響下で、西洋の学者たちは中国社会の物質文明の発展により関心を寄せ、中国歴史の進歩段階論を提唱した。近代英語中国史著述における多様な時代区分の探求は、西洋の中国史研究の深化と視点の転換を反映し、近代中国語歴史教科書の時代区分法の先駆けとなった。

英語中国史著述;歴史区分法;進歩史観;伝統史学