薬典は薬品の基準を専門的に記載した典籍であり、国が薬品の品質が合格か否かを判定する最高の法的根拠です。通常、国家機関が編纂し政府が法的拘束力をもって発布・施行し、薬品の製造、供給、検査及び臨床応用の根拠を提供します。我国は世界で最も早く薬典を改訂・公布した国であり、唐の顕慶4年（659年）に蘇敬ら23名が共に編纂した「新修本草」（別名「唐本草」）があります。『本草品彙精要』は我国古代最後の薬典であり、明の弘治18年（1505年）に完成し、1546年に欧州ニュルンベルク元老院が公布した『ニュルンベルク薬典』（Nurnberg Pharmacopoeia）よりも早く世に出ました。しかし、編纂動機が皇帝の医薬と絵画への嗜好を満たすためだけであったこと、書籍完成後わずか2か月で孝宗皇帝が崩御したことなどの一連の歴史的事情、当時のカラー印刷条件の制約により、この薬典は深く宮中で禁じられ、世に頒布されなかったため、歴史的にあまり知られていません。それでも、明弘治18年の原稿提出から、1936年に商務印書館の鉛印本が初めて正式に出版されるまでに、4回の改名伝写、1回の再描、1回の校訂、2回の正式刊行が記録されています。本稿は『本草品彙精要』が秘密の蔵からどのように民間に流伝し、弘治原本や明の彩色手写本など数部の全巻本がどのように海外に流出したかを歴史的に考察します。

薬典;『本草品彙精要』;流伝経緯;考証