Au cours d’un siècle, les échanges culturels entre la civilisation chinoise et occidentale se sont progressivement approfondis, et la diffusion internationale des écoles classiques chinoises est passée d’une traduction populaire à une recherche académique spécialisée. Depuis les années 1930, l’évolution des études sur la théorie de la nature humaine de Mencius dans le monde anglophone est typique, traversant globalement trois phases et deux tournants sous l’influence des politiques sociales et des courants idéologiques de l’époque : au début, les chercheurs, partant d’une position culturelle occidentale, adoptaient une interprétation dite « exégétique », ce qui levant des doutes, des négations et des malentendus quant à la valeur philosophique et à la logique de la pensée de Mencius ; mais avec l’effort de retour au contexte culturel propre au penseur chinois, les interprétations philosophiques de la théorie de la nature humaine de Mencius ont progressivement pris une bonne direction, passant des préjugés et des malentendus au respect et à la compréhension approfondie ; lorsque l’interprétation philosophique a atteint un certain stade, la conscience des problématiques de recherche s’est diversifiée, et les voies de recherche se sont orientées vers une reconstruction interdisciplinaire créative. Cette trajectoire d’évolution correspond globalement au processus de transmission des classiques chinois vers l’Occident, et la tradition académique chinoise représentée par la théorie de la nature humaine de Mencius a progressivement été reconnue et comprise en Occident ; parallèlement, la valeur indépendante du mode de pensée chinois continue de s’intégrer et d’influencer le développement de l’histoire de la pensée occidentale, devenant une ressource de pensée orientale répondant aux problématiques occidentales.

Mencius;théorie de la nature humaine;sinologie occidentale;transmission des écoles chinoises en Occident