Les chercheurs occidentaux, en partant d’une réflexion critique sur les annales traditionnelles chinoises, ont dépassé le cadre des histoires dynastiques pour explorer de nouvelles méthodes de périodisation de l’histoire chinoise. À l’époque moderne, un certain nombre d’ouvrages d’histoire chinoise en anglais ont utilisé comme critère la véracité de l’histoire ancienne de la Chine, intégrant l’histoire chinoise dans un système cognitif composé de la mythologie, des légendes, de l’histoire semi-réelle et de l’histoire réelle, retraçant ainsi l’évolution de l’histoire chinoise depuis la période mythique inconnue jusqu’aux phases historiques établies et claires. La tripartition occidentale « histoire ancienne, histoire médiévale, histoire moderne » a été appliquée pour la première fois à l’écriture de l’histoire chinoise par des chercheurs occidentaux. À la fin du XIXe siècle, sous l’influence d’une perspective historique progressiste, les chercheurs occidentaux ont porté une attention croissante à l’évolution de la civilisation matérielle dans la société chinoise, proposant une théorie des phases progressives de l’histoire chinoise. La diversification des modes de périodisation dans l’histoire chinoise en anglais moderne reflète l’approfondissement des recherches occidentales sur la Chine et un changement de perspective, servant également de précurseur aux méthodes de périodisation dans les manuels d’histoire chinois modernes.

écrits d’histoire chinoise en anglais; périodisation historique; perspective historique progressiste; historiographie traditionnelle