La période Ming-Qing est une phase clé des échanges culturels entre l’Orient et l’Occident. De nombreux Européens ont présenté les plantes chinoises à l’Occident sous diverses formes, que l’on peut grossièrement diviser en deux phases : la première concerne les missionnaires en Chine du XVIIe siècle jusqu’à la première moitié du XVIIIe siècle, appelée période sinologique des missionnaires ; la seconde correspond à la période du commerce en monopole de Canton où s’est formé un groupe européen de « chasseurs de plantes ». Le jésuite Pumiger arrivé à la fin de la dynastie Ming et John Reeves, employé de la Compagnie des Indes orientales sous la dynastie Qing, peuvent être vus comme les représentants de ces deux phases. Leurs activités incarnent clairement les caractéristiques de leurs époques respectives et illustrent l’évolution historique de la transmission des connaissances sur les plantes chinoises en Occident, passant d’un type pastoral et modéré à un type impérial et rationnel. Plusieurs facteurs expliquent ce changement, principalement la politique et la science naturelle. Ainsi, les plantes chinoises, en tant que médiateurs culturels, ont renforcé les liens entre les cultures orientale et occidentale, tandis que les pratiques de terrain de Pumiger et Reeves en Chine ont constitué une force motrice importante pour les échanges culturels sino-occidentaux et leur développement durant la période Ming-Qing.

Pumiger;John Reeves;diffusion des plantes chinoises en Occident;période sinologique des missionnaires;période du commerce en monopole de Canton;chasseurs de plantes