Dans son ouvrage « Étude de la musique ancienne et moderne de Chine », Qian Deming s'efforce de décrire un système musical oriental différent des systèmes musicaux grec et égyptien. Le manuscrit est rédigé dans le style encyclopédique du XVIIIe siècle, adaptant la philosophie musicale chinoise, caractérisée par son aspect pratique et constructif, à la logique occidentale. Après l'envoi du manuscrit à Paris, le musicien Rousseau l'a organisé et annoté. Rousseau a conservé le style encyclopédique du manuscrit et a appliqué un traitement mathématique occidental à la théorie musicale ancienne chinoise, essayant de fournir une base à la théorie de l'harmonie de Rameau. La version annotée s'écarte des intentions de l'auteur original, mais est très lisible, largement diffusée et possède une valeur académique indéniable. Cette version annotée est un document important sur la musique classique chinoise durant l'époque des Lumières en Occident, fournissant aux intellectuels occidentaux des connaissances fondamentales sur la musique classique chinoise, et invite la communauté académique contemporaine à réexaminer les manuscrits de Qian Deming à la lumière des études linguistiques pour réfléchir à la construction des disciplines musicales modernes et des systèmes musicaux mondiaux.

Qian Deming; Rousseau; « Étude de la musique ancienne et moderne de Chine »; musique classique chinoise; système musical mondial