Résumé : La littérature d'exploration des régions de thé en Chine par les occidentaux au début et au milieu du XIXe siècle constitue un texte historique particulier lié au développement de la naturalisme dans le contexte de l'expansion occidentale. Elle participe non seulement à la documentation de l'introduction d'une culture économique exotique importante — le thé — en Inde britannique, ainsi qu'à ses évolutions typiques, mais elle illustre aussi comment les traditions scientifiques comme la naturalisme et les besoins de l'influence globale britannique se soutiennent mutuellement, produisant continuellement des connaissances destinées aux lecteurs anglophones sur le thé, les coutumes locales, la géographie naturelle de la Chine, favorisant l'interaction entre les systèmes de connaissances orientaux et occidentaux. Réinterpréter ces documents selon les perspectives d'écriture historique, d'enquête naturaliste et de reportage scientifique au début et au milieu du XIXe siècle nous aide à mieux comprendre comment le thé, en tant que culture économique et ressource végétale importante, a été progressivement reconnu, exploré et transplanté par les Occidentaux, ébranlant et remplaçant finalement le monopole chinois sur le commerce mondial du thé. Sur la base d'une critique des structures de pouvoir contenues dans les actions et les écrits, cette étude encourage une compréhension dialectique, à partir des histoires des sciences et de l'environnement, des dynamiques complexes du déplacement des plantes à l'échelle mondiale et des échanges sino-étrangers, tout en assimilant de manière constructive les connaissances naturalistes et les expériences pratiques impliquées dans la diffusion du thé vers l'Occident.

Occidentaux en Chine;documents d'exploration des régions de thé;écriture historique;enquête naturaliste;reportage scientifique