Das späte 19. Jahrhundert bis zur ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts war eine sehr besondere und wichtige Periode in der Geschichte des Buddhismus – in dieser Zeit begann ein echter Austausch auf textlicher und ideologischer Ebene zwischen den Eliten der südlichen Theravada-Tradition und dem chinesischen Buddhismus. Zuvor nutzten Forschungen hauptsächlich die chinesische Perspektive und chinesische Quellen, während selten aus der Sicht und den Materialien buddhistischer Theravada-Staaten wie Sri Lanka beobachtet wurde, wie sie begannen, Kontakt zum chinesischen Buddhismus herzustellen. Anfang des 20. Jahrhunderts begann eine Gruppe sri-lankischer buddhistischer Gelehrter mit der Erforschung des chinesischen Buddhismus. Der Einstiegspunkt dieses Artikels ist der Ehrwürdige Polwattē Buddhadatta, der unter ihnen die reichsten biographischen Materialien besitzt. Obwohl er in der Wissenschaft für seine Studien der pali-buddhistischen Texte bekannt ist, ist wenig bekannt, dass er gleichzeitig einer der ersten sri-lankischen Forscher war, die sich mit der Erforschung des chinesischen Buddhismus beschäftigten. Dieser Artikel versucht durch die Beschäftigung mit Buddhadatta einen Einblick in den historischen Kontext des buddhistischen Austauschs zwischen Theravada und chinesischem Buddhismus in der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts zu geben.

„Bericht über die westlichen Regionen der großen Tang-Dynastie“; südlicher Theravada-Buddhismus; moderne und zeitgenössische sri-lankische Buddhismus; Polwattē Buddhadatta; Taixu