Dieser Artikel zeichnet anhand von drei Fallbeispielen die besonderen Erfahrungen der frühesten in Deutschland lebenden Chinesen von Anfang bis Mitte des 19. Jahrhunderts nach. In einer Zeit, in der die Kontakte zwischen Ost und West noch stark eingeschränkt waren, hatten Europäer kaum Gelegenheit, echte Chinesen zu sehen; für das in der Schifffahrt relativ rückständige Deutschland weckten die gelegentlichen Besuche chinesischer Personen die allgemeine Neugier der Bevölkerung. Die frühesten in Deutschland ansässigen Chinesen waren zumeist „lebendige Exponate“, die von europäischen Kaufleuten mitgebracht wurden und in verschiedenen Regionen gegen Bezahlung Vorführungen veranstalteten. Solche kommerziellen Darbietungen förderten die Wissenschaft keineswegs, wie behauptet, und stellten selbst nach damaligen Maßstäben eine Verletzung der Menschenwürde dar. Dennoch ermöglichten diese Aktivitäten objektiv gesehen der deutschen Bevölkerung und Elite erstmals den direkten Kontakt mit chinesischen Elementen, und die entsprechenden Dokumente spiegeln aus einer besonderen Perspektive den Wandel der westlichen China-Vorstellungen wider. Der Artikel analysiert insbesondere den Empfang des deutschen Dichters Goethe chinesischer Besucher in seinem Haus.

Geschichte der Chinesen in Deutschland;Deutsche Sinologiegeschichte;Chinesisch-deutsche Beziehungen;Ethnische Beziehungen;Goethe