미국 현대 작가 리처드 파월스의 음악 소설 『오르페오』에서 주인공 피터 얼스의 시각으로 20세기 서양 음악사를 재해석하며 특히 전위파의 발전 맥락을 집중적이고 심층적으로 재현하여 20세기 서양 고전 음악의 다채롭고 복잡한 음향 풍경을 그려낸다. 소설 속 작곡가들은 '인류의 노래'라는 핵심 주제를 중심으로 다양한 변주를 펼치며, 그들의 인생 궤적과 예술 창작은 직접적 또는 간접적으로 얼스의 음악관을 형성하고 그의 여러 작품 내적 구조에 깊이 뿌리내리고 있다. 전위파 작곡가 슈톡하우젠, 케이지, 패치와의 사상 및 창작 교류 과정에서 얼스는 점차 ‘놀람’ 듣기, ‘혼란’ 듣기, ‘광란’ 듣기라는 세 가지 서로 다른 청취 방식을 형성한다. 이러한 청취 실천은 ‘내가 있음’의 의미에 대한 깊은 자각을 촉진할 뿐만 아니라 ‘나는 듣는다 고로 나는 존재한다’에서 ‘나는 쓴다 고로 나는 존재한다’로 주체성 전환을 완성하도록 이끈다.

『오르페오』; 듣기; 인류의 노래; 20세기 서양 음악사; 전위파