졸라는 『작은 호텔』에서 프랑스 하층 노동자들의 일상 속 도구, 가구, 장식품, 직물, 기계 등 겉보기에는 단순한 기능적 용도를 가진 사물들을 섬세하게 묘사했다. 작가는 사물의 매개성, 행위성, 사물화 작용을 통해 “보이지 않는 것”과 “평범한 것”을 가시화하고 독특하게 만들어 평범한 사물이 인물들의 “타락”과 “쇠퇴”라는 운명 과정에 참여하도록 했다. 사물은 상징적 함의와 은유적 기능을 통해 주인공 의식 구조의 왜곡과 정체성 해체를 증언하고 드러냈을 뿐만 아니라, 능동적인 힘으로 개인을 조작하고 변형하여 주인공 비극 운명의 배후 조종자이자 노동자 집단 정신적 침체의 잠재적 원인이 되었다. 인간과 사물의 상호작용과 투쟁은 19세기 후반 프랑스 무산계급이 극복할 수 없었던 생존의 곤경을 보여주며, 프랑스 하층 노동자들의 주변부적 생존 상황의 원인과 자본주의 제도의 문제점 및 폐해를 깊이 있게 드러낸다.

졸라; 『작은 호텔』; 사물 서사; 사물의 생명력; 노동 계급