本論文は砂糖とお茶の消費を切り口にシャーロット・ブロンテの小説を解読し、物質文化がいかにして帝国の言説を「符号化」したかを探り、自由貿易帝国の重心がアメリカ大陸から東アジアへ移った痕跡を辿る。東インド会社が販売した中国茶を淹れ、西インド諸島のサトウキビの砂糖を加えることで、19世紀半ばのイギリス人は帝国意識を最も国民的な「イングリッシュ・ティー」に「溶かし込み」、貿易、軍事、政治など帝国事業のあらゆる局面に参加した。砂糖や茶などの帝国商品は生産と流通を通じて、世界の地政学、商品貿易、言説実践をイギリスを中心とした「消費地図」に統合し、民族同一性とグローバルな権力秩序形成の重要な物的媒介となった。また、ブロンテ小説の物語的緊張は帝国の際限ない拡張への懸念、境界の曖昧な交錯に対する警戒心を暗示し、イギリス人の「東洋」に対する偏った断片的な捉え方、隔たり、恐怖を表している。

シャーロット・ブロンテ;西インドの砂糖;東洋の茶;消費;帝国