Le roman mémoires de Defoe « Chroniques de la peste » est un modèle classique de la littérature sur les catastrophes publiques. Cet article utilise la théorie de la mémoire d'Assmann comme cadre de recherche pour explorer l’interaction entre « l’histoire froide » (mémoire culturelle) contenue dans les documents historiques officiels et la « mémoire chaude » (mémoire communicative) préservée et reconstruite par les témoignages à la première personne dans « Chroniques de la peste ». La recherche révèle que Defoe a non seulement utilisé des tableaux statistiques autoritaires et des documents médicaux pour renforcer la crédibilité historique du récit, mais aussi reconstitué les expériences quotidiennes pendant la catastrophe à travers la perception subjective de H. F. et les anecdotes populaires. Grâce à la technique narrative du « mélange du réel et de la fiction », Defoe intègre les documents historiques, les discours médicaux et les récits oraux en un récit cohérent de la catastrophe, répondant ainsi à l’anxiété de la société britannique du début du XVIIIe siècle face à la possible réapparition de la peste, tout en conservant l’expérience individuelle des victimes et le témoignage de leur vie, transformant la mémoire communicative personnelle progressivement effacée en une mémoire culturelle publique à valeur témoignante durable.

« Chroniques de la peste »; Defoe; mémoire culturelle; mémoire communicative; médias de la mémoire; éthique narrative