Cet article analyse le roman de Charlotte Brontë à travers la consommation de sucre et de thé, explorant comment la culture matérielle a « codé » le discours impérial, retraçant le déplacement du centre de l’empire du libre-échange des Amériques vers l’Asie de l’Est. En infusant le thé chinois vendu par la Compagnie des Indes orientales avec le sucre des colonies des Indes occidentales, les Britanniques du milieu du XIXe siècle ont « fondu » la conscience impériale dans le plus national « thé à l’anglaise », participant à tous les aspects commerciaux, militaires et politiques de « l’entreprise impériale ». Les produits impériaux comme le sucre et le thé, à travers la production et la distribution, ont intégré la géopolitique mondiale, le commerce des marchandises et les pratiques discursives dans une « carte de consommation » centrée sur la Grande-Bretagne, devenant un médium matériel clé pour façonner l’identité nationale et l’ordre mondial. La tension narrative du roman de Brontë sous-entend également une inquiétude face à l’expansion débridée de l’empire, une vigilance face aux frontières floues et entremêlées, reflétant l’extraction partielle, la division et la peur des Britanniques vis-à-vis de « l’Orient ».

Charlotte Brontë;sucre des Indes occidentales;thé de l’Orient;consommation;empire