In dem Musikroman "Orpheus" des zeitgenössischen amerikanischen Schriftstellers Richard Powers wird die Geschichte der westlichen Musik des 20. Jahrhunderts aus der Perspektive des Protagonisten Peter Els neu erzählt, insbesondere die Entwicklung der Avantgarde, wobei die vielfältige und komplexe Klanglandschaft der westlichen klassischen Musik des 20. Jahrhunderts konzentriert und tiefgreifend dargestellt wird. Die Komponisten im Roman entwickeln um das zentrale Thema "Lied der Menschheit" mehrere Variationen, deren Lebenswege und künstlerische Schöpfungen direkt oder indirekt das musikalische Verständnis von Els prägen und tief in die innere Struktur mehrerer seiner Werke eingebettet sind. Im Austausch mit den Gedanken und Werken der avantgardistischen Komponisten Stockhausen, Cage und Patch bildet Els allmählich drei verschiedene Hörmodi heraus: "erstauntes Hören", "verworrenes Hören" und "wütendes Hören". Diese Hörpraxis fördert nicht nur sein tiefes Verständnis der Bedeutung von "Ich bin da", sondern treibt auch seine subjektive Wendung von "Ich höre, also bin ich" zu "Ich schreibe, also bin ich" voran.

Orpheus; Hören; Lied der Menschheit; Geschichte der westlichen Musik des 20. Jahrhunderts; Avantgarde