Defoes Erinnerungsroman „Chroniken der Pest“ ist ein klassisches Beispiel für öffentliche Katastrophenliteratur. Dieser Artikel verwendet Assmanns Erinnerungstheorie als Forschungsrahmen, um die Wechselwirkung zwischen der in offiziellen historischen Dokumenten enthaltenen „kalten Geschichte“ (Kulturgedächtnis) und der durch Ich-Erzählerberichte bewahrten und rekonstruierten „warmen Erinnerung“ (kommunikatives Gedächtnis) in den „Chroniken der Pest“ zu untersuchen. Die Studie zeigt, dass Defoe nicht nur autoritative statistische Tabellen und medizinische Dokumente nutzte, um die historische Glaubwürdigkeit der Erzählung zu stärken, sondern auch durch H. F.s subjektive Wahrnehmung und volkstümliche Anekdoten das tägliche Erleben der Katastrophe rekonstruierte. Durch die Erzähltechnik der „Vermischung von Realität und Fiktion“ integrierte Defoe historische Dokumente, medizinische Diskurse und mündliche Überlieferungen zu einer kohärenten Katastrophenerzählung, die zugleich auf die realen Ängste der britischen Gesellschaft im frühen 18. Jahrhundert vor der erneuten Einschleppung der Pest reagierte, das individuelle Katastrophenerlebnis und die Lebenszeugnisse der Leidtragenden bewahrte und die allmählich schwinden­de persönliche kommunikative Erinnerung in ein öffentliches kulturelles Gedächtnis von anhaltendem Zeugniswert verwandelte.

„Chroniken der Pest“; Defoe; Kulturgedenken; kommunikatives Gedächtnis; Erinnerungsträger; Erzählethik