Der Tod von Paul Deman war ein schwerer Schlag für Derrida. In "Mehrdeutiges Gedächtnis" erforscht Derrida, während er tief um Deman trauert, wichtige Themen wie Trauer, Erinnerung und Versprechen, indem er die Möglichkeit der Trauer und die Begrenztheit des Gedächtnisses darlegt. Er zeigt das Dilemma der Trauer: Der Tod bringt die Abwesenheit des Anderen, was die Trauer der Lebenden auslöst; aber der Andere ist verstorben und nicht zurückzurufen, die Lebenden können nur Spuren der Anwesenheit in der Abwesenheit des Anderen suchen, indem sie dem Anderen als Überlebender und Todeszeuge gegenübertreten und in Zuhören und Reagieren die unendliche Verantwortung gegenüber dem Anderen übernehmen und dem Anderen aufrichtig ein Versprechen geben. In Derridas Denken sind "Trauer" und die Möglichkeit von "Freundschaft" in der Leidenschaft der Dekonstruktion für das "Unmögliche" verwurzelt, wodurch ein deutlicher poetischer Ton sichtbar wird. Dort, in begrenztem Gedächtnis und Ritualen, erhält die Trauer ihre poetische Bedeutung und zielt schließlich auf eine ethische Verantwortung ab, die vom Tod abgeleitet und auf der Beziehung zum Anderen gegründet ist, eine einfachste und ursprünglichste ethische Liebe.