Hugo war einer der produktivsten französischen Schriftsteller des 19. Jahrhunderts, der über die Napoleonischen Kriege schrieb, indem er seine persönlichen Erfahrungen und Emotionen in die Darstellung und Reflexion über wichtige historische Ereignisse integrierte, von der Jugendlyrik bis zu den ausgedehnten Romanen in seinem Alter. Das Bild von Napoleon in Hugos Lyrik reichte von Tyrann bis Nationalheld, und der Fall von Waterloo in 'Les Misérables' zeigte deutlich, dass der fiktive Hauptcharakter des Autors den Roman zu einem Mittel des lyrischen, epischen und philosophischen Ausdrucks machte, der die Heldenverehrung und den Nationalismus bei weitem übertraf. Hugo betrachtete die Niederlage Napoleons in Waterloo als eine Gelegenheit für die Europäer, eine friedliche, fortschrittliche und zivilisierte Gesellschaft aufzubauen, und drückte damit eine tiefe Reflexion über das Schicksal Europas und den Prozess der menschlichen Zivilisation aus.

Napoleonische Kriege; Schlacht von Waterloo; Hugo; 'Les Misérables'