«El Cantar de los Nibelungos» es una epopeya heroica medieval alemana, creada por varias generaciones de poetas anónimos mediante la fusión y reelaboración de registros históricos, motivos mitológicos y leyendas heroicas relacionadas. Su historia de recepción refleja el proceso de construcción de la conciencia nacional alemana, que ha sido constantemente reinterpretada y simbolizada. Tras la "reinvención del Cantar de los Nibelungos" en 1755, Johann Jakob Bodmer propuso ver el «Cantar de los Nibelungos» como la "Ilíada alemana", una visión que se volvió dominante durante el romanticismo alemán, sentando las bases para que esta epopeya fuera finalmente interpretada como una "epopeya nacional alemana". August Wilhelm Schlegel, representante temprano del romanticismo alemán, consideró esta epopeya un "milagro de la naturaleza" y afirmó que sus personajes representaban el gran carácter del pueblo alemán; esta visión fue ampliada posteriormente por los románticos de Suabia como Ludwig Uhland. Jakob Grimm, representante del romanticismo medio, veía la epopeya como un todo orgánico y propuso la idea de la "epopeya auto-contenida". A lo largo de las diferentes etapas del romanticismo alemán, la recepción de la epopeya experimentó un proceso ideológico. Aunque los puntos de partida y paradigmas de investigación difieren, estas interpretaciones convergieron finalmente, impulsando la transformación de esta epopeya de un clásico literario en un símbolo nacional y participando conjuntamente en la construcción de la identidad nacional alemana en el siglo XIX.

Cantar de los Nibelungos; romanticismo alemán; epopeya nacional; Grimm; Schlegel