„Das Nibelungenlied“ ist ein deutsches mittelalterliches Heldenepos, das von mehreren Generationen unbekannter Dichter durch die Verschmelzung und Weiterverarbeitung historischer Aufzeichnungen, mythischer Motive und Heldenlegenden geschaffen wurde. Seine Rezeptionsgeschichte spiegelt den kontinuierlichen Prozess der Auslegung und Symbolisierung des deutschen Nationalbewusstseins wider. Nach der „Wiederentdeckung des Nibelungenlieds“ im Jahr 1755 schlug Johann Jakob Bodmer vor, das „Nibelungenlied“ als „deutsche Ilias“ zu betrachten. Diese Sichtweise wurde zur dominanten Rezeptionsperspektive in der deutschen Romantik und legte die Grundlage dafür, dass das Epos letztlich als „deutsches Nationalepos“ interpretiert wurde. August Wilhelm Schlegel, ein früher Vertreter der deutschen Romantik, betrachtete das Epos als „Naturwunder“ und behauptete, dass die Figuren den großartigen Charakter des deutschen Volkes repräsentierten. Diese Rezeption wurde später von den spätromantischen Schwäbischen Gelehrten wie Ludwig Uhland weiterentwickelt. Jakob Grimm, ein Vertreter der mittleren Romantik, sah das Epos als organische Einheit und stellte die These von der „epischen Autonomie“ auf. Insgesamt hat die Rezeptionsgeschichte des Nibelungenlieds in den verschiedenen Phasen der deutschen Romantik einen ideologischen Prozess durchlaufen. Obwohl die Ausgangspunkte und Forschungsperspektiven unterschiedlich sind, führen die unterschiedlichen Ansichten letztlich zum gleichen Ergebnis, indem sie die Transformation des Epos vom literarischen Klassiker zum nationalen Symbol fördern und gemeinsam an der Konstruktion der deutschen Nationalidentität im 19. Jahrhundert beteiligt sind.

Nibelungenlied; deutsche Romantik; Nationalepos; Grimm; Schlegel